章節內容
半年后靠海处的城镇建成，不少中洲居民纷纷迁入，结界外也终于热闹了起来。然而中洲本土仍由反对魔族的声音主导，新迁入的居民对于魔族的存在还是颇为抗拒，难免有些微词。先前外派的多是做实事的工匠，向来没什么话语权，因而也说服不了众人，便只能速速带着魔族前往下一处拓荒。
于应渊而言，既然魔族离开，外加拓荒探查需要，自然也得一同前往下一处。李莲花初时有些心疼自己辛辛苦苦搭的池子，但听应渊说起可时不时回来居住便不再纠结，好好同迁来的大夫请教了几日就开始忙活着改良与魔族一同出行时搭起的载具。不多久，那车就被改为供二人起居的小楼，并顺手题名“莲花楼”，从此免去了他们再造屋舍的烦恼。
先前众人根据资料中的地势考量，一同决定将第二座城选在上游一处高原。此番二人一路西行奔向内陆，地势风貌自是与中洲极为不同。沿河而行便见近处峡谷如刀，涛声阵阵；远处则奇峰林立，云雾缭绕，自是让百余年困守剑阁中的应渊兴奋异常，总是整日整日地驾车，一瞬不瞬地看着沿途景致，反倒冷落了同路人了。
李莲花看他这模样虽是心中宽慰，但一个人寂寞久了还是忍不住抱怨这一路上没什么烟火气，光是看那自然风貌总是要看厌了的。话虽是说得无心，听者却是在意，这就赶忙回过神来搂着人说毕竟能离开那个狭窄之地，总是自由的。
自由。
不被忌惮，不被约束。在这空旷荒芜的天地间，只与有情人相伴——像一个普通人一样的自由。
这回李莲花倒是真的开始思考若是这世上所有人都消失了，只剩下自己和应渊，那会是什么样的光景？
他觉得自己的回答应当是幸福的，但是心中却总是掺着一个嗡嗡作响的杂音，提醒着自己那也是一种拘束。
或许他的心早就已经蒙了尘，做不到去想象那天真纯粹的相伴。经历结界外的生活，他总是要去想那表面风光背后的艰辛，去想饭食背后耕种的农活，去想衣料背后复杂的织工，甚至连那浸着热水的浴池，他也会去想那背后的砖瓦水道，去想那每一次令人沮丧的重建。
他还是希望能带着应渊入世而活的。做一个盛世的普通人，衣食无忧地过完一生，真正自由闲散地活着。
三日后，莲花楼停在了高原上。
魔族先行启程，此时已搭了些供人短暂停留的小屋。毕竟有了前一城的经验，各项事宜均是进展迅速，仅仅数日就修正了规划，开始着手开垦造屋。应渊也因此得了闲，若非外出勘探矿脉便是留在莲花楼中忙活些家务，没多久厨艺就已突飞猛进，煎炒炸煮面面俱到，再也见不到初次尝试时那般小心翼翼。李莲花见状心中惋惜，因而总是见缝插针去研究些新菜，直到应渊手忙脚乱忍无可忍，将他关在屋外严令禁止接近灶台才悻悻收手。
闲散日子过了半个月，李莲花每天四处闲逛也基本摸清了此处药材分布，时不时就抓着应渊带自己回城里同各色郎中交换些药材，顺便回家享受一下自己辛辛苦苦搭的浴池。
眼看着日子进了腊月，众人与运送物资的差役聊天时也常提及各色过年准备的话题，李莲花听着难免心动，干脆抓着应渊一同计划起了回城过年，决心这次一定要好好去逛下庙会。然而刚开始列那年货清单，筑屋的工匠便找上了他们，说是挖出了些不得了的东西。
李莲花听了心下好奇，跟着同去便见台基的土坑旁围了不少人，都在拉着魔族人偶问东问西。
“仞魂呢？”
玄夜先行迎了上来。
应渊不知所以，但还是唤出了剑灵。
仞魂看到玄夜却是一脸别扭：“……不是说往事不可追吗？”
李莲花一听就凑去应渊耳边：“这是咋的，还有故事？”
既然他问了，应渊当然得好好八卦一下：“破开结界的第二日，仞魂本想与玄夜叙叙旧，却被生硬地拒绝了，说要忠于新主什么的，从那以后就心情不好了。”
李莲花立马来了劲，小声在他耳边说道：“看来你爹对你还挺好的，竟然还记得督促你的剑莫追往事。”
“什么？我爹？！不是，这哪儿来的说法——”
“是锻剑台。”
正当应渊要扯着人问清楚的时候，仞魂却在坑边开了口，立时吸引了不少注意。
一旁的工匠却不信，抬手指着坑里问：“为什么锻剑台旁会有这么多尸骨？”
李莲花这才看向坑里，便见坑中均是密密麻麻的人骨，若非是因角落有一块绘着暗红纹路的石板，多半是要将此处错认成一个普通的殡葬坑了。
仔细看去，那纹路倒像是曾在灵脉中见过的法阵，想到魔族曾用这般法阵抽取灵体，李莲花便忍不住问道：“难道是以魂力铸剑，所以……”
“魂力强悍，寻常材料怎可能承得住如此多人生祭？”仞魂皱眉，“即使是一人殉剑，仍需极强灵力抽取魂力，从来难以融合多人。此处尸骨累累，乃是南胤勾结众神，以神罚之名坑杀我族！”
南胤？李莲花不禁想起先前应渊提及南胤因魔族打压而投奔众神，本欲求证，却见应渊亦是颇感意外，于是便先一步问道：“南胤一族竟在数百年前就已投奔众神？”
“南胤出自边陲，矿脉稀少，又如何能成铸剑世家？无非是屠尽我族，占取资源才得以发展。投奔众神不过是个借口，以此得利才是其目的所在！”
南胤诸世家虽在中洲颇有名望，但其宗族背景却鲜少有人提及，这般往事自然是无人知晓。而在场的匠人在这半年多与魔族朝夕相处，比起庙堂中高高在上，不许众人与魔族交好却对拓荒事宜不闻不问的南胤贵族，自然是与眼前给予自己助力颇多的魔族众人更为亲近。此时再由仞魂揭露南胤恶行，除了对上古部落技艺失传痛心不已，无疑也是给了他们一个支持魔族以保留强力帮手的好借口，不禁议论纷纷，同情起了仞魂部族的遭遇。
而李莲花却仍是挂记着生魂铸剑一事，本欲开口再问，却在听到众人议论之后收了声，生怕自己一时说错，让有心人以此借题发挥扭转风向，反而让南胤从此占了先机，将携带凶剑的应渊当作众矢之的了。然而应渊只是观其神色便知其心中所想，捏了捏他的掌心就开口问道：“以生魂铸剑，又如何能称为正道？自是应当封存。”
李莲花心下一惊：“应渊！你怎么——”
仞魂却不为所动：“众神规范人族行事，束缚众多。故而上古之时，为抗天命，得以成剑。金石为剑，可破山海；魂力为剑，则可斩灵体，弑众神。南胤虽是执剑，但仍是逢迎众神，犯下如此恶行，本就该遭人唾弃。”
这话一出，便是将这铸剑缘由都扣在了众神管束上了。毕竟在场匠人均是生于结界中，对中洲结界庇护一途所感甚少，反而多为其束缚困扰。此时仞魂的话虽不可考，但对于这剑的来由，倒也并不引人生厌，可算是安然解了疑惑。
李莲花虽说仍对生魂铸剑的做法不太认同，但念及如今灵脉衰退，锻剑技艺也大多丢失，似乎也没有对此多加追究的意义，因而也不再开口，只暗暗松了一口气。
而应渊却不愿在此时停下，望向玄夜又开口问道：“魔族就是因此打压南胤么？”
玄夜却没有如他所想的那般给出肯定的回答，只是摊了摊手撇清关系：“神血焚烧前此处本就是由南胤占据，自然无人知晓这些往事。我还犯不着为死绝了的部族报仇。”
听得这些众人又是面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。
玄夜这便咧嘴一笑继续说道：“所谓魔族，也不过是人族抽取灵体，进入灵脉罢了。百余年前众人机缘巧合得到抽取魂力的阵法，于是将之改良以抽取灵体应对不治之症，好去求个生路。然而这般灵体只不过是略擅灵力罢了，又怎能击杀神体，让神血灼烧大地，甚至侵害自身栖居的灵脉呢？”
此话一出人群自然立时骚动起来。中洲传说均是魔族挑衅众神，重创神体才导致神血四溅，不仅灵脉凋敝，结界外万物亦是化作一片焦土。然而此时玄夜却突然说出神血灼烧并非魔族之过，可说是平地一声惊雷，让众人均是议论纷纷。
“那百余年前为何会有神血灼烧大地之祸？”其中一人忍不住开口问道。
“灵体对灵力变化极是敏感，不多久就发现南胤协助众神在海上筑起中洲，以此圈养归顺众神者。除此之外，他们亦是借机大肆敛财转移至中洲境内。各族察觉其中异样，因此纷纷打压南胤，以防资材外流。而神血灼烧，本就是众神自戕以焚尽灵脉，从此彻底抹杀灵体。我族本欲寻凶剑先发制人，然而待到寻得仞魂时众神早已开始行动，即使负隅顽抗也无力抵挡，终是让灵脉为其重创，眼睁睁看着结界升起，从此与中洲的幸存者再不相见。”
这般回答大大出乎众人意料，本欲寻些错漏反驳，却又苦于往事如烟，不知该如何求证，因而只能沉默以对。玄夜对此冷场却是毫不在意，拍了拍衣上灰尘就领着魔族人偶去掏一边的铲子：“你说这大地都被烧了那么久，又有哪块地上能没死过人？总不能嫌弃这块儿曾白骨累累不是？这房子，不管怎么说总是要搭的。不如先将这些可怜人挪去僻静之处，省得数百年后还要被人扰了清净。”
这话一出一干人均是无法反驳，想想那些往事听着厉害，实际对中洲未来倒也没什么影响，于是也都一同去拿了铲子，想着与其随意担忧还不如着眼当下好好拓荒才是。
因南胤坑杀者众，之后数日众人便都放下手中的活计，一同去挖掘尸骨让他们入土为安。期间应渊惦记着玄夜的身份，犹豫许久还是被李莲花推着找上人求证。玄夜听他问起倒是不加遮掩，几处细节一一对照便就此认了亲。只是父子俩百余年间从未相见，即使认下了也难有实感，最终还是尴尬一笑，仍像先前那般相处。
待到将尸骨处理完毕，年关也临近了。众人一合计干脆就此暂停工程，待到年后再开，也好让人过个好年。因拓荒众人多是先行举家迁来，回城后见李莲花与应渊一副孤苦伶仃的样子纷纷可怜起来，转身就塞了一堆赠礼，倒是颇有余裕。
“既然南胤背后又是众神，那以他们不择手段扑杀魔族的做法，会不会再搞些新的动静？”待到清静下来时，李莲花便忍不住问道。
说到这些，应渊也是有些发愁：“虽说他们此时暂无动静，但防也是要防着的。”
“先前玄夜好像提过神能控制活人心神，想到当日在边境，师兄行为也相当怪异……”李莲花皱眉，“若真是有心要挑拨，大约也是极难预料的。”
“既然神无法控制，或许眼下也只能靠魔族稳住事态。”应渊答道，“自破开结界以来，魔族均是一心帮助众人拓荒，未曾有过越界之举。即使众神意图控制南胤挑拨人魔关系，抓住这一点稳住众人便能就此破局。”
“玄夜自然是认同与人为伍，那其它魔族呢？”李莲花仍是有些担心，“当时我与他们相处，总觉得也并不全是一条心。”
应渊的神情却有些古怪：“你可知为何魔族会被如此扑杀？”
李莲花没想到他会问起这些，愣了愣才答：“先前玄夜说是因魔族逃离了神所掌控的‘真实’……”
“灵体连接灵脉，便是意识相连。虽说你看到的魔族人偶各行其事，但其中寄宿的魔族却是以灵脉快速交流。虽说是仍保留了个人的意识，但实际早已是魔族群体大量讨论商议的‘共识’。”
万人如一人，作为一个群体共同思考评判，最终统一到整齐划一的“最优决策”。
李莲花却想到了当初在边境严丝合缝互相配合，追杀自己的数百人偶，不禁头皮发麻：“难道说，神……”
“而‘神’亦是如此。”应渊垂眼答道，“他们持续挑选新的人加入，壮大灵脉中的意识分支，一同不眠不休地讨论着、修正着，以‘最公正的方式’决定世间万物的命运。
“而魔族，便是挑战了神的存在。”